铜是一种质地坚硬的金属，耐腐蚀，不易受损，化学活性排列的序位很低，仅高于银、铂、金，因而性能极稳定。在大气中，铜还会自行生成氧化铜膜，以免进一步氧化腐蚀，当许多同时期的铁制器早已锈迹斑斑，甚而变成氧化物化为灰烬时，铜依然性能良好。铜的寿命远大于木材，也比石材耐风化，经计算，青铜材料理论上的寿命达3000年以上。铜还是一种上佳的环保材料，在自然环境中浓度一直处于安全界限之内。铜可以循环使用，不产生垃圾，即使再生铜也能保持原铜的性能。铜良好的自然属性，以及象征富贵、豪华、庄重、温馨的人文特质，还赢得了“人类亲善金属”的美誉。
因铜的种种优点，故在建筑方面得到了广泛应用。在西方铜屋顶是高档建筑的首选建筑屋顶，在供水和供暖系统中更是独占鳌头。
